La Oficina de Investigación Naval ha estado trabajando lejos en una serie de armas futuristas, pero es difícil pensar en cualquier cosa que pueda fuera de la pistola de su láser de electrones libres, que a mediados de la década de 2020, debe ser capaz de corte recto a través de 2.000 pies de de acero cada segundo.La Marina de los EE.UU. ha estado trabajando en las armas de energía dirigida desde hace años, y por buenas razones: los buques de guerra son la plataforma ideal para un láser de gran alcance, al menos inicialmente, ya que tienen tanto el espacio y el poder que las armas de grado sistemas de láser requieren. Estos primeros láseres (que se desplegarán en la próxima década) es probable que los láseres tradicionales de estado sólido que el fuego coherente de los haces de luz, un poco como los punteros láser. Pero a diferencia de los punteros láser (la mayoría), estos estarán en el rango de cientos de kilovatios, fácilmente capaz de hacer volar la materia para arriba.El problema con los láseres de estado sólido, sin embargo, es que la longitud de onda de la luz que bombear es fijo, y dependiendo del tiempo, el haz puede conseguir mucho más débil con la distancia. Así, el láser de elección para el año 2020 será el momento más sexy del láser de electrones libres, que pueden Energía de salida en varias longitudes de onda y no requiere ninguna de las infraestructuras de estado sólido voluminoso y pesado.láseres de electrones libres son básicamente los aceleradores de partículas que puede convertir los electrones en rápido movimiento en fotones. Los electrones más cosas en ellos, los fotones más que escupir, a cualquier longitud de onda (o longitudes de onda) que desee. En febrero, el prototipo de la Marina de láser de electrones libres producen un haz de 200 kilovatios capaz de quemar su camino a través de 20 pies de acero por segundo. En última instancia, el objetivo es un megavatio de potencia, lo que significa comer un agujero de 2.000 pies de acero por segundo.
En la actualidad, el láser de electrones libres es aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol, que es un poco demasiado grande para instalar en cualquier cosa menos de un portaaviones. Pero como las mejoras en la tecnología permiten que el láser para reducir el tamaño, sino que también va a ser más eficientes, y para 2015 la meta es llevarlo a 50 pies por 20 pies por 10 pies. Y en 2020? Puede ser que sea aún más pequeña, capaz de encajar en helicópteros y aviones no tripulados, y no es demasiado de un tramo de imaginar algo suficientemente pequeño para ser de mano en 2030.
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